El carbonato sódico (Na2CO3) es un producto que ha acompañado al hombre desde los albores de la humanidad. En el antiguo Egipto su obtención se basaba en la calcinación de ciertas plantas que rodeaban las lagunas saladas. De esta forma de obtención prevalece hoy en día su denominación internacional "soda ash". Evidentemente esta forma de producción artesanal, no permite la obtención de las cantidades necesarias de carbonato sódico que, por sus múltiples aplicaciones, la sociedad industrial necesita. Ernest Solvay en 1863 desarrolla el proceso industrial de obtención del carbonato sódico, a partir de dos materias primas naturales ampliamente extendidas como son el cloruro sódico (sal) y el carbonato cálcico (caliza), mediante el proceso al amoniaco. Gracias a este hallazgo la sociedad industrial ha podido lograr el desarrollo que hoy en día ha alcanzado en muchas de sus áreas.

En cuanto a lo que se refiere a su presentación, el carbonato sódico se presenta al mercado como un producto sólido, de color blanco y en dos formas según su granulometría y peso especifico carbonato sódico ligero, pulverulento, y carbonato sódico denso, granular. Para aquellas aplicaciones que requieren un grado de pureza máximo se ha desarrollado el Carbonato Químicamente Puro.
 
Aplicación:
El carbonato sódico es utilizado en la fabricación del vidrio, su aporte logra bajar el punto de fusión de la sílice y aporta el sodio necesario para la formación de la red vítrea. En la fabricación de detergentes, el carbonato sódico es indispensable en las formulaciones al objeto de asegurar el correcto funcionamiento del resto de sustancias que lo componen, enzimas, tensioactivos,., durante las diferentes fases del lavado. No es de menos importancia el empleo del carbonato sódico en aquellos procesos en los que hay que regular el pH de diferentes soluciones, nos referimos al tratamiento de aguas de la industria, así como en los procesos de flotación. Es de destacar su facilidad de facilitar el intercambio de iones, y de ahí su empleo en la activación de tierras industriales. Por último mencionar su empleo en la industria siderúrgica para disminuir el contenido de azufre y fósforo de la fundición y del acero.