LA CONTRIBUCIÓN DE SOLVAY AL DESARROLLO SOCIO-ECONÓMICO DE CANTABRIA

Esta veterana y, sin embargo, moderna factoría se asienta en la franja costera occidental de dicha Región y, en particular, en los términos locales de Barreda -Torrelavega- y La Requejada - Polanco.

En un amplio sentido, su superficie fabril se prolonga también por las demarcaciones, correspondientes a Posadillo y capital de Polanco y a Cuchía-Miengo-donde posee dos explotaciones, dedicadas a la extracción de salmuera y carbonato cálcico o caliza, respectivamente.

Asentada sobre una extensa superficie ribereña, limita, hacia el norte, con la ría de San Martín de la Arena; hacia el sur, con la comarcal Barreda-La Revilla; hacia el este, con el trazado del Ferrocarrilde Vía Estrecha -FEVE- y hacia el oeste, con la desembocadura de los ríos Saja-Besaya.

A lo largo y ancho de su flanco oriental se extiende una amplia llanura, salpicada de espacios arbolados, recoletos jardines, chalets, fincas urbanas e instalaciones sociales y deportivas que configuran lo que se ha dado en denominar "La Cité" o "Ciudad de Solvay".

Hoy, como ayer, los municipios circundantes siguen vinculando su progreso económico al desarrollo de esta ejemplar fábrica que apuesta por el futuro, a base de innovación, esfuerzo solidario y de una perfecta organización.

En este sentido hay que resaltar la notable aportación prestada por dicha fábrica al desarrollo socio-económico de la comarca del Besaya a través de la creación de puestos de trabajo, tanto directos como indirectos o correspondientes a empresas auxiliares -de Servicios, Mantenimiento y Transporte- contratadas por ella.

En la actualidad, esta empresa sigue utilizando la caliza y la sal para fabricar carbonato sódico o sosa Solvay, en sus variedades -sosa densa y sosa ligera- y la solución que se requiere para obtener bicarbonato sódico refinado.

Al mismo tiempo, continúa perforando las capas salinas para obtener la sal que facilite la elaboración de cloro, hidrógeno e hidróxido sódico o sosa cáustica a través de la electrólisis del cloruro sódico o sal común. A partir del cloro, producido por la planta electrolítica, este centro industrial obtiene cloro líquido, hipoclorito sódico, cloruro férrico y ácido clorhídrico de síntesis.

Con la salmuera, de cloruro sódico, se elabora también sal refinada húmeda -comercializada como sal alimenticia e industrial- y sal seca- expedida bajo las modalidades de sal farmacéutica y en pastillas. Como combustible, emplea hulla, fuel-oil y gas natural, en su Central Térmica y coque, antracita, hulla y gas natural, en sus Hornos de Cal.

Esta planta suministra la mayor parte de la Energía Eléctrica que precisan sus diferentes instalaciones. Sin embargo, hay que resaltar que su red eléctrica está conectada en paralelo con la "Electra de Viesgo" que aporta la Energía precisa para que su planta electrolítica funcione con normalidad.

Gracias a su contrastada capacidad gestora, rigor y organización, Solvay se ha ganado el respeto y reconocimiento de toda la sociedad cántabra en general y de las Instituciones Oficiales y empresas, en particular, por su trayectoria industrial y social.

En la actualidad, esta fábrica exporta del 20 al 25% de su producción a todos los lugares del mundo.