La unidad de producción de Carbonato de la fábrica de Torrelavega produce carbonato sódico en sus dos variedades: Sosa ligera y Sosa densa, así como la solución utilizada posteriormente en la elaboración del bicarbonato sódico refinado.
El método utilizado es el denominado "al amoniaco" o "proceso Solvay" que consiste, básicamente, en hacer reaccionar en medio acuoso, el cloruro sódico con bicarbonato amónico obteniendo bicarbonato sódico, a patir del cual conseguimos, por descomposición, el carbonato correspondiente.
Las materias primas del "proceso Solvay" son la sal (NaCl) y la caliza (CaCO3). El amoniaco (NH3), no puede considerarse como una de las materias primas ya que es regenerado casi completamente y reciclado.
EL PROCESO DE FABRICACIÓN
La piedra caliza se calcina en los hornos de cal donde se consigue, por un lado, óxido de calcio que va a un disolvedor en el que se hidrata y se convierte en hidróxido de calcio; y, por otro, dióxido de carbono (CO2), que a través de una estación de compresión se envía a las columnas de carbonatación.
A éstas, llega también la salmuera (agua saturada con sal), enriquecida con amoniaco en otras etapas del proceso (absorción), para formar salmuera amoniacal.
En la instalación de carbonatación la salmuera amoniacal se pone en contacto con el dióxido de carbono, produciéndose la reacción química que dará lugar finalmente a una solución de bicarbonato sódico y cloruro de amonio.
El bicarbonato sódico se obtiene en estado sólido y se separa de las aguas de cloruro de amonio por medio de filtros. El cloruro de amonio se dirige al destilador donde se hace reaccionar con el hidróxido de calcio al objeto de liberar el amoniaco, que se incorporará al absorbedor para ser reutilizado.
Por su parte, el bicarbonato sódico NaHCO3 se calienta en un secador y se descompone, produciendo además de agua y gas carbónico, el carbonato sódico.
El carbonato sódico fabricado por el proceso Solvay es de una pureza particularmente elevada para un producto industrial de gran consumo.
USOS PRINCIPALES
Industria del vidrio.
Industria química: fábricación de silicatos, fosfatos, polifosfatos, percarbonato, sulfito sódico...
La unidad de producción de Carbonato de la fábrica de Torrelavega produce carbonato sódico en sus dos variedades: Sosa ligera y Sosa densa, así como la solución utilizada posteriormente en la elaboración del bicarbonato sódico refinado.
El carbonato sódico fabricado por el proceso Solvay es de una pureza particularmente elevada para un producto industrial de gran consumo.
